Por Jan Wolfe e Susan Heavey

13 Fev (Reuters) - A administração Trump entrou com uma ação judicial nesta sexta-feira contra a Universidade de Harvard, acusando-a de não cumprir uma investigação federal e solicitando documentos para determinar se a universidade considerou ilegalmente critérios de raça em seu processo de admissão.

A medida ocorre menos de duas semanas após o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, dizer que sua administração busca US$1 bilhão da Harvard para encerrar as investigações sobre as políticas da instituição, e depois de reportagem afirmar que Trump havia desistido de sua exigência de pagamento da universidade integrante da Ivy League.

Um porta-voz de Harvard disse que a universidade está comprometida em cumprir a lei e tem respondido às investigações do governo de boa fé.

"A universidade continuará a se defender contra essas ações retaliatórias, que foram iniciadas simplesmente porque Harvard se recusou a abrir mão de sua independência ou renunciar aos seus direitos constitucionais em resposta à interferência ilegal do governo", disse o porta-voz.

A administração Trump vem ameaçando reter fundos federais de Harvard e de várias outras universidades por questões que incluem protestos pró-palestinos contra a guerra de Israel em Gaza, diversidade no campus e políticas transgênero.

O Departamento de Justiça disse nesta sexta-feira em um comunicado à imprensa que Harvard "repetidamente retardou o ritmo da produção e se recusou a apresentar dados e documentos pertinentes", incluindo políticas de admissão e correspondência relacionada a programas proibidos de diversidade, equidade e inclusão.

Na queixa apresentada no tribunal federal de Boston, o Departamento de Justiça afirma que os documentos solicitados ajudarão a avaliar se Harvard está cumprindo uma decisão de 2023 do Supremo Tribunal dos EUA, que considerou inconstitucionais os programas de admissão em faculdades que levem em conta a raça do candidato.

O Departamento de Justiça afirmou que entrou com a ação "exclusivamente para obrigar Harvard a apresentar documentos relacionados a qualquer consideração de raça na admissão" e "não acusa Harvard de qualquer conduta discriminatória, nem busca indenização monetária ou a revogação do financiamento federal".

No ano passado, o governo tentou cancelar centenas de bolsas concedidas a pesquisadores de Harvard, alegando que a instituição não tomou medidas suficientes para lidar com o assédio a estudantes judeus em seu campus, o que levou Harvard a entrar com uma ação judicial.

As tentativas de Trump de congelar os fundos federais para Harvard enfrentaram resistência legal e as duas partes não conseguiram chegar a um acordo até o momento.

(Reportagem de Jan Wolfe e Susan Heavey; Reportagem adicional de Ryan Patrick Jones)