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Por Jana Winter e Andrew Goudsward
WASHINGTON, 30 Jan (Reuters) - O ex-âncora da CNN Don Lemon foi preso por envolvimento em um protesto em uma igreja, informaram na sexta-feira seu advogado e uma autoridade do Departamento de Justiça familiarizada com a situação.
Lemon transmitiu ao vivo uma manifestação neste mês que interrompeu a cerimônia religiosa em St. Paul, Minnesota, em protesto contra a repressão à imigração do presidente Donald Trump na região.
Lemon é acusado de conspirar para privar outras pessoas de seus direitos civis e violar a Lei "Face" por supostamente obstruir o acesso a um local de oração, de acordo com uma autoridade do Departamento de Justiça. Agentes do FBI e da Investigação de Segurança Interna o prenderam em Los Angeles, disse a fonte.
O advogado de Lemon, Abbe Lowell, chamou a prisão de “ataque sem precedentes à Primeira Emenda”.
Lemon disse que estava na manifestação como jornalista. Ele afirmou que foi avisado com antecedência, mas não sabia que os ativistas iriam interromper a cerimônia religiosa. Ele pode ser visto discutindo com um paroquiano sobre a aplicação da lei de imigração.
Autoridades do governo Trump condenaram rapidamente a manifestação e acusaram os manifestantes de intimidar os fiéis cristãos.
Agentes federais prenderam outras três pessoas e as acusaram de violar a Lei "Face", uma lei de 1994 que impede a obstrução de clínicas de aborto e locais de culto, mas um juiz dos EUA havia se recusado anteriormente a aprovar a prisão de Lemon, alegando falta de provas.
O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Lemon passou 17 anos na CNN, tornando-se uma de suas personalidades mais reconhecidas.
A CNN o demitiu em 2023 depois que ele fez comentários ao vivo sobre mulheres e a então candidata republicana à Presidência Nikki Haley que foram amplamente considerados sexistas. Lemon posteriormente se desculpou.
(Reportagem de Jana Winter, Andrew Goudsward e Katharine Jackson)
