Por Nicolás Misculin

CHIVILCOY, Argentina, 6 Fev (Reuters) - Juan Solari abre caminho entre fileiras de milho, passando por folhas amareladas e espigas pequenas que mostram os efeitos do calor e da falta de chuva em janeiro em Chivilcoy, uma área agrícola normalmente fértil nas planícies da Pampa argentina.

A Argentina, um dos maiores exportadores mundiais de alimentos, estava a caminho de uma safra recorde de milho na temporada 2025/2026, mas as temperaturas excepcionalmente altas em janeiro, que chegaram a 35 graus Celsius em algumas áreas, combinadas com a baixa quantidade de chuva, prejudicaram as plantações em grande parte do coração agrícola do país.

A Bolsa de Grãos de Buenos Aires reduziu na quinta-feira sua estimativa para a produção de grãos da Argentina para 57 milhões de toneladas métricas, abaixo da previsão anterior de 58 milhões de toneladas métricas. A bolsa ainda não publicou uma previsão atualizada para a safra de soja.

As chuvas de quarta e quinta-feira — embora longe de serem suficientes para saciar completamente as plantações — proporcionaram um alívio bem-vindo aos agricultores. Com as chuvas leves trazendo algum alívio para sua lavoura, Solari está esperançoso de que haja mais.

"É uma bênção", disse o agricultor enquanto uma garoa caía sobre a fazenda Emidelia Solari, da qual ele é sócio e gerente. "Isso muda as expectativas."

A fazenda, que produz soja e milho perto de Chivilcoy, a cerca de 160 quilômetros de Buenos Aires, recebeu 25 milímetros de chuva desde quarta-feira — menos do que ele esperava.

"As culturas que foram plantadas mais cedo, milho e soja, começaram muito bem, mas quando janeiro chegou, que é um mês bastante seco, elas foram afetadas", disse Solari, com o cheiro de terra úmida pairando no ar.

"Agora, o jogo é fevereiro: se as chuvas forem consistentes, podemos manter um potencial muito bom", acrescentou.

O plantio de soja para o ciclo 2025/2026 acaba de terminar na Argentina, enquanto a colheita de milho já começou, de acordo com a Bolsa de Grãos de Buenos Aires.

Em janeiro, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estimou a safra de milho da Argentina em 53 milhões de toneladas e a safra de soja em 48,5 milhões de toneladas para a temporada 2025/2026.

"A chuva é um bálsamo, ela retarda a deterioração atual, mas não é uma solução definitiva", disse Germán Heinzenknecht, analista climático da Consultoria de Climatologia Aplicada (CCA). "A colheita ainda está em risco, está em uma situação crítica e dependerá muito do que acontecer."

O cinturão agrícola central da Argentina precisaria de mais de 50 milímetros de chuva para começar a se recuperar, algo que poderia começar na próxima semana, de acordo com Heinzenknecht.

REALIDADES DIVERSAS

As chuvas recentes foram desiguais em toda a Argentina, animando algumas áreas, mas deixando a maioria dos agricultores nervosos, cientes de que, sem mais precipitação, as colheitas podem se deteriorar rapidamente.

"Com esses nove ou dez milímetros que acabaram de cair, alivia um pouco o que podemos esperar, porque aparentemente a seca foi interrompida", disse Eduardo Caruso, da fazenda Santa Ana, na cidade de Navarro, na província de Buenos Aires, onde produz milho, soja, gado e laticínios.

Mesmo após a chuva, partes das lavouras de Caruso apresentavam solo seco e rachado, ressaltando a necessidade urgente de mais chuva. Ele estimou que sua produção de milho cairia para cerca de 7 toneladas por hectare, ante uma projeção anterior de 12.

Outros agricultores estão fazendo cálculos semelhantes.

"Tudo estava bem até 20 de dezembro. Em janeiro choveu um pouco, mas foram dias muito quentes", disse Jorge Bianciotto, gerente da fazenda La Lucila, na cidade de Pergamino.

Bianciotto estimou que a produção de milho plantado antecipadamente em sua fazenda cairia 30%, para 7 toneladas por hectare, enquanto a produção de soja também cairia cerca de 30%, para 3,3 toneladas.

"A próxima semana será crucial. Se não chover, as coisas vão ficar complicadas", disse ele.