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Por Alexander Villegas e Fabian Cambero
SANTIAGO (Reuters) - O candidato da extrema-direita do Chile José Antonio Kast é o favorito para conquistar a vitória no segundo turno no próximo mês, apesar de ter ficado um pouco atrás da candidata da coalizão governista, Jeannette Jara, na votação presidencial do primeiro turno, no domingo.
Com quase todas as cédulas apuradas, Jara, a primeira integrante do Partido Comunista a ser finalista para a Presidência chilena, estava com 27% dos votos contra 24% de Kast, uma margem apertada que ressaltou as profundas divisões políticas.
Uma eventual vitória de Kast colocaria em prática uma administração que está mais à direita do que qualquer outra desde a ditadura de Pinochet.
O segundo turno, em 14 de dezembro, colocará esses dois extremos ideológicos um contra o outro, no momento em que muitos eleitores sinalizaram que estão priorizando o crime e a imigração em detrimento das reformas progressistas que definiram a última eleição.
"A mudança virá", disse Kast a seus apoiadores na noite de domingo, acrescentando que uma "vitória real" virá quando as autoridades derrotarem o crime organizado, fecharem as fronteiras para imigrantes sem documentos e melhorarem um sistema de saúde sobrecarregado.
A inclinação do Chile para a direita refletiria as recentes derrotas da esquerda em toda a América Latina e sinalizaria um impulso crescente para os candidatos de direita na Colômbia, no Peru e no Brasil, onde os temores em relação à segurança também são questões importantes. Isso também pode oferecer ao governo Trump uma oportunidade de ampliar alianças já feitas com governos de direita na Argentina, Equador e El Salvador.
Em um sinal de revolta popular contra o status quo, Franco Parisi, do Partido do Povo, de centro-direita, que propôs a instalação de minas terrestres ao longo de partes da fronteira norte para deter os imigrantes, contrariou as estimativas das pesquisas ao ficar em terceiro lugar.
Parisi foi apoiado por homens da classe trabalhadora do norte chileno, onde há muita mineração -- muitos deles desconfiados das elites e dos partidos políticos tradicionais, que provavelmente agora optarão por Kast, devido a preocupações com segurança e emprego -- e eles podem aproximar o Chile do presidente dos EUA, Donald Trump, disse Claudio Fuentes, especialista em ciência política da Universidade Diego Portales, do Chile.
"Kast se aproximará do eixo de direita da região e provavelmente estabelecerá um relacionamento próximo com Trump", disse Fuentes.
O Chile é o maior produtor de cobre do mundo e um importante fornecedor de lítio, um metal essencial para baterias elétricas, o que o torna um aliado potencialmente útil para os EUA, embora a China continue sendo seu parceiro comercial dominante.
Os votos para os quatro candidatos de direita no primeiro turno alcançaram mais de 70% juntos, o que deve colocar Kast em uma posição forte para o segundo turno, supondo que a maioria de seus eleitores migre para ele.
O congressista libertário Johannes Kaiser, que parecia estar na disputa para ser o candidato conservador, e a política de direita moderada Evelyn Matthei, ambos disseram que apoiam Kast à medida que os resultados da votação chegavam.
"Se somarmos os votos de Kast, Matthei e Kaiser ... é muito difícil que Jara realmente tenha chance no segundo turno", disse Claudia Heiss, especialista em governo da Universidad de Chile.
O predomínio das questões de lei e ordem marcou uma mudança drástica em relação à onda de otimismo da esquerda e às esperanças de redigir uma nova constituição que levou ao poder o atual presidente Gabriel Boric, que não pode concorrer à reeleição.
(Reportagem de Alexander Villegas e Fabian Cambero, reportagem adicional de Daina Beth Solomon e Sarah Morland em Santiago)
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