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WASHINGTON (Reuters) - O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, planeja faltar a uma reunião dos ministros das Relações Exteriores da Otan em Bruxelas na próxima semana, disseram duas autoridades norte-americanas, em uma ausência altamente incomum do principal diplomata dos EUA em um importante encontro transatlântico.
O vice-secretário de Estado Christopher Landau representará Washington em seu lugar, disse uma das autoridades, que pediu anonimato para discutir assuntos que ainda não foram divulgados.
Não ficou claro por que exatamente Rubio planejava se ausentar da reunião de 3 de dezembro, e seus planos poderiam mudar no último instante. Mas sua provável ausência ocorre em um momento em que autoridades norte-americanas e ucranianas têm se esforçado para reduzir as lacunas sobre o controverso plano do presidente Donald Trump para acabar com a invasão russa na Ucrânia, com alguns diplomatas europeus reclamando que estão sendo excluídos do processo.
Normalmente, há duas reuniões formais de ministros das Relações Exteriores da Otan por ano, e é extremamente raro que um secretário de Estado dos EUA esteja ausente. Em 2017, durante o primeiro mandato de Trump, o então secretário de Estado, Rex Tillerson, planejava inicialmente não ir a uma reunião em abril, embora o encontro tenha sido remarcado para acomodar sua agenda.
Uma autoridade da Otan se referiu aos Estados Unidos quanto à participação de Rubio, mas disse que não era incomum que alguns ministros das Relações Exteriores faltassem ao evento.
"A Otan realiza inúmeras reuniões de ministros todos os anos e, embora a maioria dos aliados seja representada por ministros na maioria das ocasiões, não é incomum que as circunstâncias impeçam um ministro de participar de toda ou parte de uma reunião da Otan", disse a autoridade.
O Departamento de Estado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
As autoridades ucranianas e europeias têm receio de serem coagidas a aceitar um acordo que seja muito favorável aos interesses russos, preocupações que se intensificaram consideravelmente depois que um esboço de um plano de 28 pontos para acabar com a guerra vazou para a mídia em 18 de novembro.
A ausência de Rubio corre o risco de aprofundar as questões sobre o compromisso de Washington com a segurança europeia, que já foi afetada nos últimos anos.
Washington é o líder de facto da Otan, mas Trump tem repetidamente levantado dúvidas sobre a necessidade da aliança e tem sugerido em vários momentos que ele poderia sair da aliança de décadas.
Landau, o número dois da diplomacia dos EUA que participará em nome de Rubio, questionou a necessidade da Otan em uma postagem de junho no X, que ele posteriormente excluiu.
Trump reafirmou sua fé no grupo durante uma cúpula de líderes da Otan em junho, que foi amplamente vista como um sucesso, mas ele também tem pressionado consistentemente os Estados-membros a aumentarem seus gastos com defesa, dizendo que Washington não iria mais "socorrê-los".
A provável ausência ocorre em um momento particularmente difícil para a Ucrânia. Além das preocupações com as negociações de paz, o chefe de gabinete do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, Andriy Yermak, pediu demissão nesta sexta-feira, horas depois que agentes anticorrupção fizeram uma busca em sua casa.
(Reportagem de Gram Slattery)
