O Botafogo foi eliminado da Copa Libertadores 2026 pelo Barcelona de Guayaquil nesta terça-feira (10) ao perder por 1 a 0 em casa, no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, após o empate (1-1) no Equador na semana passada. 

Um gol do meia argentino Milton Céliz, aos 8 minutos, foi suficiente para a equipe equatoriana, comandada pelo técnico César Farías, avançar para a fase de grupos do torneio. 

Céliz marcou após uma bela jogada coletiva e a partir de então se concentrou em interromper as jogadas do time carioca em vez de construir as suas. Os donos da casa tiveram mais de 80% de posse de bola durante praticamente toda a partida mas não conseguia encontrar uma brecha para empatar, esbarrando na sólida defesa adversária e no goleiro venezuelano José Contreras.

Com esta eliminação, o Botafogo de Martín Anselmi vai disputar a Copa Sul-Americana.

O time deixou o campo sob vaias da torcida no momento em que o clube enfrenta dificuldades financeiras e problemas legais envolvendo seu dono, o americano John Textor. 

Os sucessos do histórico ano de 2024, quando o Botafogo conquistou o Brasileirão e a Copa Libertadores, agora parecem uma lembrança distante.

- Contreras fecha o gol -

Embora o ex-técnico da seleção venezuelana, Farías, estivesse suspenso após receber um cartão vermelho na partida da semana anterior (seu auxiliar, Grenddy Perozo, ficou à beira do campo), a vitória carregava sua assinatura: um Barcelona muito organizado que cedeu a posse de bola ao Botafogo, mas se manteve firme e com personalidade. 

Apesar de o time carioca ter começado com energia, criando perigo com os avanços dos laterais Vitinho e Alex Telles, foram os visitante que abriram o placar logo no início. 

João Rojas cruzou da esquerda, Héctor Villalba dominou no peito e Tomás Martínez tocou para Céliz, que marcou com um chute de pé esquerdo da entrada da área.

A partir daí, o Botafogo pressionou implacavelmente, mas sem sucesso. E Anselmi apostou em vários homens de ataque. 

O problema é que sempre que o time carioca levava perigo, Contreras fazia ótimas defesas. 

O goleiro defendeu um chute de Matheus Martins aos 43 minutos, uma fantástica cobrança de falta de Alex Telles que ia direto para o ângulo no início do segundo tempo (48'), e uma cabeçada de Arthur Cabral já na reta final (80').

Escalações:

Botafogo: Léo Linck – Mateo Ponte (Joaquín Correa, 34'), Bastos (Arthur Cabral, 46), Alexander Barboza - Vitinho, Newton, Danilo, Alex Telles – Jordan Barrera (Artur, 71'), Matheus Martins (Nathan Fernandes, 84'), Álvaro Montoro (Caio Valle, 84'). Técnico: Martín Anselmi.

Barcelona: José Conteras – Bryan Carabalí (Jhonnier Chalá, 90'+5), Alex Rangel, Javier Báez, Luca Sosa, Gustavo Vallecilla (Jonnathan Mina, 58') – Milton Céliz, Jhonny Quiñónez, Tomás Martínez (Jonathan Perlaza, 46') – Héctor Villalba (Darío Benedetto, 58'), Joao Rojas (Byron Castillo, 34'). Técnico: Grenddy Perozo (César Farías).

Árbitro: Piero Maza (Chile).

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